Neighbours

Nee, niet Neighbours, de populaire Australische soap, ook al kijk ik daar weleens naar. Maar mijn buren: Naast mij woont ene Brock (zo'n naam zou je in Engeland echt niet tegenkomen), een aardige gozer wiens wasmachine ik mocht delen. Er is ook nog een andere 'coin-operated' wasmachine dus er is altijd een mogelijkheid. Naast Brock woont een wat oudere man (niet bepaald zo'n jonge Adonis als ik, bedoel ik maar), lijkt vriendelijk genoeg, rustig type. Daarnaast woont sinds kort een Thaise jongedame, Kelly genaamd, die zich aan me voorstelde toen ze introk. Ook heel vriendelijk.

Eigenlijk is het maar een heel klein appartementcomplex; drie lagen van elk vier woningen. Er zijn in Balmain geen grote onpersoonlijke flatgebouwen en dit gebouw is prima. Sinds kort is er een slot met cijfercode aangebracht op de voordeur hetgeen de beveiliging nog meer bevordert. Ook is het trappenhuis onlangs opnieuw geschilderd.

Jammer genoeg is de oude bananenboom in de voortuin een paar weken geleden verwijdersd De boom met zijn grote bladeren was al niet meer in goede doen maar ik vond het zo mooi tropisch, een bananenboom.

Verder niet al te veel nieuws. Hoe is het met Lindsay's nieuwe huis? Hoe gaat het met Claire en Jeroen? En Joyce, nog steeds stappen tot je erbij neervalt? En met Roslynn? Heeft een auto nu, begrijp ik? En Steven, hoe is met jou? Kortom, volop vragen.

Dutch stuff

Tot mijn plezier heb ik onlangs een winkel gevonden waar ik Nederlandse waren kan kopen. Dus ik geniet van ontbijtkoek, speculaas en stroopwafels. Dat waren dingen die ik soms in Engeland ook miste. No longer..

Er schijnt zelfs in Darling Harbour een Nederlands cafe te zijn waar je kroketten en dergelijke kunt krijgen maar daar heb ik minder behoefte aan.

Morgen ga ik met Terri en Peter en Lesley weer naar de geweldige Flemington markets; tropisch fruit inslaan en daarna naar een Vietnamees restaurant; heerlijk...

Australia beat Uzbekistan

Australie heeft vanavond in Sydney met twee-nul Oezbekistan verslagen in een kwalificatiewedstrijd voor de wereldkampioenschappen volgend jaar in Zuid-Afrika. Als Bahrein gelijkspeelt tegen Qatar (geloof ik) - uitslag daarvan morgen vroeg - dan zijn we al door. Na het success toen Guus Hiddink coach van de Aussies was heeft men nu weer een Ollander: Pim Verbeek. Het gaat goed. Voetbal is traditioneel geen grote sport hier. Men verkiest doorgaans andere sporten zoals rugby league, rugby union, aussie rules en cricket. Maar de laatste paar jaren is dat aan het veranderen. Vanavond waren er zestigduizend toeschouwers in het stadium dus het begint op gang te komen.

Joke

One day an Irishman, who had been stranded on a deserted island

for over 10 years, saw a speck on the horizon.

He thought to himself, "It's certainly not a ship."

As the speck got closer and closer, he began to rule out even the

possibilities of a small boat or a raft.

Suddenly there strode from the surf a figure clad in a black wet suit.

Putting aside the scuba tanks and mask and zipping down the top of the

wet suit stood a drop-dead gorgeous blond!

She walked up to the stunned Irishman and said to him,

"Tell me, how long has it been since you've had a good cigar?"

"Ten years," replied the amazed Irishman.

With that, she reached over and unzipped a waterproof pocket on the left

sleeve of her wet suit and pulled out a fresh package of cigars and a

lighter.

He took a cigar, slowly lit it, and took a long drag. "Faith and

begorrah," said the castaway, "that is so good! I'd almost

forgotten how great a smoke can be!"

"And how long has it been since you've had a drop of good

Bushmill's Irish Whiskey?" asked the blond ..

Trembling, the castaway replied, "Ten years."

Hearing that, the blond reached over to her right sleeve, unzipped a

pocket there and removed a flask and handed it to him.

He opened the flask and took a long drink. " 'Tis nectar of the

gods!" shouted the Irishman. " 'Tis truly fantastic!!!"

At this point the gorgeous blond started to slowly unzip the long front

of her wet suit, right down the middle. She looked at the trembling man

and asked, "And how long has it been since you played around?"

With tears in his eyes, the Irishman fell to his knees and sobbed,

"Jesus, Mary and Joseph! Don' t tell me that you've got golf

clubs in there too!"

Film and dumplings

Gisteren dan eindelijk naar Slumdog Millionaire geweest. Geen wonder dat die film zoveel Oscars in de wacht heeft gesleept. Een blik op India, een goed verhaal en acteerwerk; een genot om te bekijken.

Na afloop zijn we naar een Dim Sum restaurant geweest dat ik een paar weken geleden had opgemerkt en dat me goed leek. Ik ben gek op die Chinese dumplings en hier hadden de echte. Ik had onder andere een fried chives dumplings en dat was heerlijk. De service was goed, behulpzaam en vriendelijk en de prijzen redelijk; kortom zeer geslaagd en ik zal zeker terug gaan.

Eenmaal terug in Balmain nog even naar de pub. Op televisieschermen werd een Rugby League uitgezonden tussen de Balmain Tigers en de Sydney Roosters. Een spannende wedstrijd maar Balmain won uiteindelijk op overtuigende wijze. Toen de wedstrijd voorbij was begon de jazzband te spelen. Een leuke avond.

Cool

Het weer is vandaag een stuk koeler en dat is wel lekker. Vanmiddag ga ik dan naar de film Slumdog Millionaire. Verder een wat rustige week; wat gewerkt en wat geschreven en veel gelezen. Het is prettig om weer wat in mijn Nederlandse boeken te lezen.

Het is interessant om nu Britse komieken te zien die Australie aandoen. Toen ik in Engeland woonde waren er soms een paar Australische stand-up comedians die de ronde deden. Nu zijn hier onlangs Russell Brand geweest, en Steve Coogan. Binnenkort treedt Dylan Moran op en daar zou ik eigenlijk wel heen willen. We zullen zien.

It's a wonderful life

Ik zou eigenlijk met Terri naar de film Slumdog Millionaire gaan vanavond. Helaas kwam de bus niet op tijd opdagen zodat we opgewekt naar de pub 'Dick's' togen voor een paar frisse pinten en een maaltijd. We zagen daar nog Leigh die van een 'wake' kwam met een aantal mensen van een begrafenis. Zo'n 'wake' is een Iers gebruik wanneer er iemand is overleden en het leven van de bekende wordt gevierd en herinnerd met muziek, verhalen, poezie en drank. Veel drank. Het is opmerkelijk hoeveel mensen hier een connectie met Ierland en de Ieren hebben. Dat gaat dan ook ver terug. Het schijnt dat een derde van de Australische bevolking van Ierse afkomst is. Tel uit je winst.

Het was een aangename maaltijd; voor mij de steak special (hey, I'm a bloke who likes his steak!), voor Terri een fraaie Linguini. Bij 'Dick's' is een prettige binnenplaats waar je lekker in de buitenlucht zit te eten/drinken/praten/lachen/gieren/en/brullen (doorhalen wat niet van toepassing is..).

Het is mooi om te ontdekken hoe meer ontspannen ik ben hier. Zoals overal elders moet men zijn brood verdienen en dus werken maar er lijkt op de een of andere manier meer tijd en ruimte om de teugels ook te laten vieren. Wat daarbij helpt is natuurlijk ook het klimaat waardoor je veel meer buitenshuis kunt vertoeven. In Holland en ook in Engeland ging ik nooit de deur uit zonder een jas of jack aan te doen. Hoe anders is dat hier gesteld. Shorts en T-shirt, soms thongs* of sandalen dat is het wel. Heerlijk..

Het leven is goed. Tot zover uw correspondent in Sydney.

* Thongs = zie foto boven