Warm en koel

Een warme drukkende dag vandaag met temperaturen rond de 37 graden. Maar om een uur of zes kwam de verkoeling. Een heerlijke stroom koele, frisse lucht die alles omarmde als het ware. Ik denk dat ik altijd wel bij de zee of haven wil blijven wonen. Vandaag 37 graden en morgen dan weer 24 graden. Morgen hebben we een groot feest bij de Balmain Bowling Club dus een zonnige dag zou wel aardig zijn. Ook ga ik morgen even bij mijn flat kijken..

Lease signed

Vanmorgen het huurcontract ondertekend en de sleutels meteen gekregen. Ik kan er waarschijnlijk morgenmiddag of uiterlijk op zondag al in. Ik heb er zin in. Mischien kan ik wat meubels overnemen maar als dat niet doorgaat is het ook goed. Ik kan via Terri en haar vriendenkring wat dingen krijgen en/of lenen en ik kan altijd even een blitzkrieg loslaten op Ikea in Homebush.

Gisteren een hele leuke avond gehad bij Peter en Lesley. Peter had gekookt en Lesley's moeder June en een vriendin Diane waren er ook bij. Vreselijk gelachen met de anecdotes van deze en gene. Het is opmerkelijk dat bijna iedere Australier die je ontmoet veel heeft gereisd. Prachtige verhalen gisteren van reizen in Fiji, Mexico en Oezbekistan. Terri en ik hebben voorzichtig een plan opgevat om mischien samen een reis te maken.

Morgen een groot feest van een vriendin van Terri en Vicki bij de Balmain Bowling Club. Hopelijk is het dan weer mooi weer want het is voornamelijk in de open lucht.

Cheers..

Just a near-by street

View to a thrill

Uitzicht op het centrum in de verte aan de overkant van Darling Harbour.

Around Balmain

Wat kieken van de straten rondom Balmain waar heel binnenkort veel van mijn voetstappen zullen liggen.

A walk in the neighbourhood

Darling Street, met het gerechtshof en postkantoor in de verte aan de rechterkant van de straat, en het stadhuis en bibliotheek die opgeknapt worden.

Medibot

Zojuist mijn Medicare kaart ontvangen dus nu ben ik helemaal officieel. Ik heb alle officiele documenten en persoonsbewijzen. Great stuff! Stemmen in verkiezingen is in Australie verplicht. Wanneer ik eenmaal ergens een volle maand heb gewoond kan ik me opgeven als kiezer. Het politieke system lijkt aan de ene kant op het Engelse met de Labour Party en een Conservatieve partij. Maar het lijkt ook erg op het Amerikaanse systeem met lokale, staats en nationale lagen van bestuur. Soms heeft de plaatselijke gemeenteraad ergens iets over te zeggen, soms is het de staatsregering en soms de federale regering. Allemaal interessant om te leren kennen. He! Wakker worden..

Fresh juice

Net een vers geperste sinaasappelsap gekocht en toen ook opgedronken. Heerlijk. Ik geniet van de tropische kwaliteit van bananen, ananas, kiwis en sinaasappels. Ik ga natuurlijk ook de mangos proberen. Ja, ja, onze dappere held wordt nog een fruitliefhebber. Wonderen zijn de wereld nog niet uit, lieve kijkbuiskinderen. En dan nu, oogjes dicht en snaveltjes toe...slaap lekker...

(Voor de jongeren onder ons: dat laatste was de traditionele afsluiting van De Fabeltjeskrant, een kinderprogramma waarmee mijn generatie opgroeide. Maak je geen zorgen, Claire. Het is niet besmettelijk..)

Balmain drizzle

Het regent vandaag hier in Balmain en dat is niet zo slecht. Anders dan in Engeland dat een overvloed aan regen kent is men hier meestal blij wanneer het regent. Dat betekent dat de waterreservoirs weer vollopen, is goed voor de tuin en het gras en het brengt verkoeling.

Van Keri in Bristol hoor ik dat er in het Forest of Dean al sneeuw was gevallen. Het valt moeilijk voor te stellen in mijn situatie hier. Ook vertelde Keri me dat Lola voor het eerst een muis heeft gevangen en die aan haar cadeau heeft gedaan. Het zat er een keer in dat zo'n slimme poes als Lola vroeg of laat een muis of vogel zou vangen. Kennelijk was het gevangen muisje heel schattig en Keri heeft hem of haar gered en buiten de deur neergelegd, buiten het bereik van Lola en Twinkle.

Verder wacht ik op nieuws van Graeme de makelaar over het mogelijk overnemen van wat meubels van de eigenaars van de flat. Ook heb ik gisteren een nieuwe sollicitatie ingediend. Dit keer bij de State Library of New South Wales, een goede baan bij een heel prestigieus instituut. We zullen zien.

Hoe gaat het in Gouda? En in Leidschendam? En in Utrecht? En in Swaziland? Nou?

Deposit betaald

Vanmorgen vroeg naar de makelaar geweest om mijn deposit te betalen. Op vrijdag kan ik de lease komen tekenen en mischien kan ik op zaterdag de sleutels al krijgen. Intussen zal Graeme, de estate agent, proberen contact te leggen met de eigenaars om te zien of ik wat van de meubels kan overnemen, hetgeen ze me aanboden toen ik de flat bekeek op zaterdag.

Nu even rustig aan. Het is een wat koele dag. Het is goed om te merken dat het weer soms ook veranderlijk kan zijn. Het is in ieder geval niet voortdurend warm. Nog niet althans..

By the way, comments zijn welkom..

Apartment

Vanmorgen was er een boodschap op mijn voicemail van een makelaar. Ik belde meteen terug en hoorde dat mijn aanvraag voor de leuke bovenverdiepingflat was geaccepteerd. Morgenochtend ga ik mijn deposit betalen bij het kantoor van de makelaar. Ik kon het bijna niet geloven en nog is het niet helemaal tot me doorgedrongen.

Ik ben pas sinds vorige week woensdag serieus op zoek en nu al heb ik een leuke, frisse flat in het hart van Balmain met uitzicht op de haven. Ik kan mischien ook wat meubilair overnemen van de eigenaars dus dat zou ook ideaal zijn. Ongelofelijk. Balmain is zo gewild dat mensen soms weken of langer op zoek zijn voordat ze iets geschikts vinden. Ongelofelijk..

Meer details zullen volgen.

Vicki

Vanmiddag weer naar de Unity voor de live jazz en dit keer heb ik Vicki ontmoet wat heel leuk was. Toen Keri en ik hier drie jaren geleden waren was het vooral Vicki die me/ons zo op ons gemak stelde. Een hele lieve Aboriginal meid die me echt ontving alsof ik familie van haar was. Ik heb de afgelopen drie jaren vaak aan haar gedacht en hoe we een geweldige avond hadden bij haar zus Gayle thuis met muziek, lachen en dansen. Het was toen echt een homecoming en vandaar dat ik me nu verheugde op de kans om haar weer te zien.

Ze heeft Terri en mij uitgenodigd voor een groot galabal in november in het Hilton in het centrum. Vicki werkt bij een college voor Aboriginal studenten en ze hebben het zoveel jarig bestaan van het instituut dat dan wordt gevierd. Ik denk dat het wel een belevenis zal zijn om dat mee te maken.

Vicki's mooie dochter Jade kwam ook nog even langs. Vicki's man Stan is een drummer en een aardige kerel. Later heb ik met Terri nog even gegeten bij de lokale Chinees. Honey chicken...hmmm..

Morgen weer verder met de huizenjacht.

Nice and warm

Het mooie weer is weer helemaal terug. Gisteren een rustige avond voor de buis. Ik heb hier in mijn Lodge studio televisie en DVD en radio dus dat is wel comfortabel. Ook heb ik een goed werkende ventilator wat nog veel van pas gaat komen wanneer het nog warmer wordt.

Vanmorgen even naar de newsagent geweest om een huurformulier door te faxen. Even staan praten met de Chinese jongen die er werkte. Ik denk dat de zaak van zijn vader is. Hij was een student aan de Macquarie Universiteit waar ik gisteren een sollicitatiegesprek had. Hij vroeg me of ik in de buurt woonde en wat ik ervan vond. Hijzelf woont in North Chatswood, aan de overkant van de haven. Deze stad is zo gigantisch groot, ongelofelijk gewoon.

Toen even naar een van mijn favoriete cafes geweest om te ontbijten; poached eggs on toast, een long black en heerlijke verse ananassap. De tropische vruchten hier zijn geweldig. Mischien dat ik nog een gezonde fruiteter ga worden. Je weet het niet..

More about flats

De mooie flat die ik het eerst had gezien is helaas weg. Niets aan te doen. Maar vandaag heb ik twee andere apartementen bekeken. Een daarvan is in hetzelfde gebouw als de flat die ik mischien meteen zou kunnen krijgen, hetgeen niet doorging. Het is een veel betere flat op de bovenste verdieping wat veel gunstiger is. Ik sprak daar ook de eigenaars die me aanboden wat meubilair over te nemen wat een hulp zou zijn. Maar het is afwachten. Er komt een hoop geluk bij kijken, die jacht op flats.

Een ander appartement die ik ben gaan bekijken was perfect. Een mooie grote flat op de begane grond van een mooie Victoriaanse villa met onder andere nog de fraaie originele haard, een goede keuken en ruime slaapkamer met ensuite. Maar er waren erg veel mensen die er ook op af waren gekomen en wat mij tegenwerkt voorlopig is dat ik nog geen werk heb. Maar we zullen zien.

Tot zover maar weer. Cheers!

Strange bird

Gekke vogel die ik bij Macquarie Uni zag. Hij was behoorlijk cheeky, zwart-wit, een beetje als een gaai of zoiets. Dat is zo boeiend; je ziet planten, bomen, dieren die je nog nooit eerder hebt gezien op het Noorderlijk halfrond.

Macquarie University

Gisteren voor een sollicitatiegesprek naar Macquarie University geweest, een busrit van 45 minuten door de buitenwijken ten noorden van de stad. Eindeloze rijen bungalows en toen opeens een enorm winkelcentrum met allerlei noodle bars, cafes, airconditioning en een ijsbaan met schaatsende studenten en anderen. Een ijsbaan met een glazen wand waar doorheen je de blauwe lucht en de palmbomen zag staan. Surrealistisch.
De universiteitsbibliotheek was enorm en natuurlijk overal Chinese studenten. Over een paar jaren krijgen we allemaal ons salaris in Yuan.

Balmain street

Zomaar een rijtje huizen aan een rustiger stukje van Darling Street. Vreemd om te zien dat men hier ook Victoriaanse architectuur heeft.

Opera House, also on a wild day

En het Opera House aan de andere kant. Net terug van een andere viewing van een groot huurpand boven een winkel aan Darling Street. Niet ideaal vanwege de problematische opgang. Zou een mogelijk project kunnen zijn voor iemand als het een kooppand was. Heel anders dan het fraaie appartement gisteren. We komen er wel..

The Bridge on a wild day

Vandaag genomen vanaf de achterplecht van de veerboot. Ja, zo heet dat..
Het was een stormachtige dag. Men zegt dat er een stoot lucht van de Zuidpool komt die dit rare weer met zich mee brengt. Ach ja..

Voor mijn verjaardag wil ik een....hoed!

Vandaag een paar makelaars rond gebeld en mijn details achtergelaten. Toen naar het centrum naar de Belastingdienst om mijn Tax File Number aan te vragen. Geen probleem. Op de terugweg kocht ik een heuse Wax Cotton hat. Zie foto. Geloof me, ik zie er beter uit in het echt. Het licht was slecht toen ik deze foto nam. Het was iemand anders, een dubbelganger die er lang niet zo suave uitziet als ik..

Op de terugweg besloot ik met de ferry te gaan. Wat een geweldige vorm van openbaar vervoer. Het weer was een beetje ruw maar de haven niet te roerig. Nou...eh...doei!

Blue Mountains snow

Gisteren werden we getrakteerd op een fikse storm en een overdaad van regen. Wat is dit nu, dacht onze held. Waar zijn die blauwe luchten en die heerlijke zon gebleven? En op het weerbericht zei men dat het in de Blue Mountains sneeuwde. Ach ja. Het zal gauw genoeg weer warm zijn. De temperaturen voor dit weekend zijn alweer 25 en 26 graden.

Na de eerste week van onrustige jetlagslaap begin ik nu steeds dieper te slapen en word ik meer uitgerust wakker. Wanneer ik eenmaal ergens 'gesettled' ben wil ik Tai Chi of Yoga gaan doen. (of AquaSwimming..). Er zijn talloze mogelijkheden hier. In veel opzichten merk je dat Sydney naast een Westerse, Australische stad ook heel sterk een Aziatische stad is met heel veel mensen uit China en Vietnam en dergelijke. Dientengevolge zijn er overal geweldige restaurants en winkels met een exotisch assortiment produkten. Ik heb nu al drie keren Vietnamees gegeten. Met chopsticks uiteraard. Prima-de-luxe..

Five Hundred Miles

Ben vandaag naar mijn eerste flat wezen kijken. Het is in een klein flatgebouw net tegenover de Balmain Lodge. Op de bovenste verdieping met aan de ene kant een prachtig uitzicht op de CBD met de wolkenkrabbers en zelfs met uitzicht op de Sydney Harbour Bridge; aan de andere kant van de flat is er een schitterend uitzicht op de haven; geweldig gewoon.

De flat zou ideaal zijn. Groot genoeg voor een persoon en van een hele goede kwaliteit. Keuken met roestvrijstalen toestanden, ijskast en oven horen erbij. Een hele leuke flat die me heel goed zou passen. Ik vulde het formulier in en zei dat ik hoopte dat Andy, de eigenaar, me zou benaderen.
Hij woonde er zelf voordat hij trouwde en een familie startte. Maar meer dan om het geld gaat het hem om de juiste huurder te vinden die de flat net zo fijn vindt als hij destijds. Duimen maar weer.

Toen ik weer in de Balmain Lodge was keek ik uit het raam naar het flatgebouw waar ik zojuist naar het appartement had gekeken. Ik zag een enorme regenboog die om het gebouw heen leek gebogen. Het leek wel een teken.

Even later zat ik met Terri in Vietnamees restaurant 'La Biche' te eten en over de stereo speelde er die typische Aziatische plinkie-plonkie muzak van Westerse melodieen. Het eerste nummer dat ik hoorde was 'Five Hundred Miles' van The Seekers. Juist, dat ene nummer weer. Ik maakte Terri erop opmerkzaam en samen zaten we te genieten van de bijzondere magie.

Hij is er weer bij. Heel speciaal..

Fabulous customer service

Wanneer je naar een nieuw land gaat om er een nieuw bestaan op te bouwen kan het soms een hele uitzoekerij zijn. Je moet allerlei instanties af om te bewijzen dat je bent wie je zegt en zo meer. Soms kan dat een hele rompslomp zijn. Vanmorgen kon ik mijn bankpas ophalen dus dat was mooi.

's Middags toog ik spoorslags naar de Motor Registry in het centrum om te proberen mijn UK rijbewijs over te laten zetten naar een NSW rijbewijs. Natuurlijk was er weer het in onze familie bekende probleem van de diverse spellingen van de naam van der Draaij/van der Draay. In mijn Australische paspoort is het met een -y- maar in mijn Nederlandse paspoort alsmede mijn UK rijbewijs is het -ij- geblazen. De vriendelijke man achter het loket zei dat dit weleens een probleem kon zijn. De regels waren scherper geworden en hij kon niet zomaar de overgang in de spelling van mijn naam tussen UK rijbewijs en nieuw NSW rijbewijs met -y- zelf zonder toestemming uitvoeren.

Hij had het over mischien moest ik een brief van het Britse of Nederlandse consulaat gaan vragen waarin werd bewezen dat -ij- hetzelfde was als -y-. Ik voelde de bui al hangen maar bleef vriendelijk vragen of hij er mischien toch een mouw aan kon passen. En dat kon hij. Ik heb in totaal anderhalf uur aan zijn loket geposteerd gestaan terwijl hij in de weer was met het doorfaxen van mijn originele documenten, telefonisch proberen toestemming te krijgen voor het toch meteen een nieuw rijbewijs geven. Zonder zijn hulp had het nog lang kunnen duren en het is voor allerlei andere doeleinden zo handig dat ik meteen zoveel mogelijk persoonsbewijzen heb.

Hij bleef me gerust stellen dat het mischien toch kon. 'We'll sort you out, mate, don't you worry'. 'We'll get it done, no worries'. Als het gaat om ambtenaren dan was deze aardige kerel het ultieme voorbeeld van hoe het ook kan. Hij matste me ook nog met het type van rijbewijs dat ik kon krijgen gebaseerd op hoe lang ik mijn UK rijbewijs had. Eigenlijk had ik maar een tijdelijk proefrijbewijs moeten krijgen omdat ik mijn Britse rijbewijs pas vorig jaar heb aangevraagd. Hij vroeg me met een subtiele hint of ik mijn Britse rijbewijs al sinds 1997 had in welk geval ik het volledige volle NSW rijbewijs kon krijgen. 'Eh..sure..that's right', antwoordde ik, het spel meespelend. Resultaat was dat ik meteen al een volledig Australisch rijbewijs heb voor de komende vijf jaren terwijl als ik een minder gewillige ambtenaar had getroffen het weken of maanden had kunnen duren van proberen een brief uit Engeland of Holland te krijgen. Toen het allemaal afgehandeld was zei ik tegen hem: 'I feel as though I should buy you a beer. You've been extremely helpful. Fantastic!' Hij antwoordde slechts: 'No worries, Sir. That's fine.'

Dit land kon weleens eens bij mij in de smaak gaan vallen..

St.Paul's

Ook St. Paul's Cathedral wilde ik graag nog eens zien voordat ik naar Australie zou gaan. De beroemde 'Whispering Gallery' in de enorme koepel is de moeite waard en ook de graftomben van de helden zoals Nelson en Wellington en tientallen andere generaals en maarschalken. Maar ook is er het graf van de mystieke dichter William Blake hetgeen me erg aansprak.

Veel mensen die ik hier ontmoet denken dat ik uit Londen kom. Ik moet snel maar investeren in een Australisch accent..

Binnenkort meer foto's van Balmain en Sydney. Promise.

Peter Pan, the Boy who wouldn't grow up

Foto die ik genomen heb van het standbeeld van Peter Pan in Kensington Gardens in Londen. Ik ben in de laatste paar weken in Engeland nog expres met Keri een dag naar Londen geweest om een paar dingen te zien die ik graag wilde bekijken voordat ik Engeland zou verlaten. Een daarvan was dit prachtige beeld. Ik vind het een prachtig idee dat men een standbeeld opricht voor een fictieve held. En hoe het standbeeld in de jaren twintig tot stand kwam is ook prachtig. De schrijver van Peter Pan, J.M. Barrie, had de dag tevoren een grote advertentie geplaatst in de Times met de woorden tot de kinderen van London gericht: 'Als jullie morgenvroeg naar Kensington Park gaan zullen jullie iets heel bijzonders meemaken'. In de nacht werkte men om onverwacht de volgende morgen het beeld klaar te hebben. Opeens was er dit beeld zonder dat men wist dat het zou komen. Een mooie verassing voor de liefhebbers van het populaire verhaal en de kinderen van old London Town.

Greensleeves

Weer van alles gedaan vanmorgen. Huur betaald, kopieen gemaakt van belangrijke documenten, mijn Tax File Number formulier ingevuld. Een hoop te doen zelfs wanneer je een Aussie citizen bent. Morgen ga ik mijn bankpas ophalen en dan meteen door naar de city om te zien of ik mijn UK rijbewijs kan laten overzetten naar mijn NSW rijbewijs. Natuurlijk weet ik dat dan kan maar ik moet dan opnieuw mijn adresgegevens bewijzen en het feit dat ik in tijdelijke accomodatie verblijf wordt niet door alle instanties als bewijs van residency geaccepteerd. We zullen zien.

Op de radio speelde ze zojuist 'Greensleeves' en ik moest aan Ma denken. No worries, Ma, het gaat heel goed met me. Ik bel je heel gauw weer even op. Alles is prima-de-luxe.

Hoe is het weer in Holland? Regent het? Ja, geef het maar toe...het regent en het is koud. Ja, he?

Vicki - Victoria

Net gehoord van Vicki die haar verontschuldigingen aanbood. Haar man, Stan the Man, is een drummer en moest spelen dus ze werden opgehouden. Volgende week zondag nieuwe ronde, nieuwe kansen in the Unity. Het is een schat van een meid en ik vind het leuk om weer contact met haar te hebben.

Flat viewing

Net gesproken met ene Andy, een agent voor een flat waar ik heel geinteresseerd ben. Op woensdagavond is de viewing. Naar verluidt zijn dat hele hectische toestanden die viewings wanneer er hele rijen komen opdagen voor een viewing van een half uur en je moet dan meestal ter plekke al je papierwinkel gereed hebben en meteen een aanvraag in kunnen dienen. We zullen zien.

De flat klinkt ideaal. Is precies tegenover de Balmain Lodge dus het verhuizen zou handig zijn. Duimen maar! Die andere flat die ik dacht gemakkelijk te kunnen krijgen is niet doorgegaan. Heel gedoe maar nu vinden we gewoonweg iets veel beters. Terri informeert bij haar tientallen vrienden en kennissen of ze iets weten van beschikbare woonruimte dus er komt gauw genoeg wel iets. Voorlopig zit ik hier ook goed in de Lodge. Centraal en van alle gemakken voorzien. No worries!

Vicki was a no-show

Vicki kwam niet opdagen gisteren in de Unity Hall Hotel. Maar Peter en Lesley waren er en later kwam Leigh ook nog. Het is een leuke pub waar ze vaak live jazz bands hebben. Je hoeft daarvoor aan de deur niet eens te betalen. Allemaal gratis en voor niks. Er is een kleine dansvloer waar de swingers de voetjes van de vloer laten gaan. Aan de andere kant van de pub is een muur met de digitale uitslagen van allerlei sport en gokevenementen. Daar zitten de old boys met hun gokformulieren de uitslagen bij te houden. Met dikke Aussie accenten hoor je dan: 'Come on my son. You bludger!' en meer van dat fraais.

Vandaag heb ik een paar dingen te regelen. Ik moet deze week proberen mijn New South Wales rijbewijs te bemachtigen. Het gaat er steeds om om zoveel mogelijk officiele documenten met mijn adres te krijgen.

Jammer dat ik Ma's telefoon(tje) ben misgelopen. Het hangt er maar net vanaf waar ik ben of wat ik doe of ik mijn mobiele telefoon bij me heb. Ik moet er nog aan wennen dat ik nu meer bereikbaar moet zijn. Ik zal Ma binnenkort weer bellen.

Nou..eh...doei!

View - Uitzicht vanuit Balmain

Uitzicht vanuit Birchgrove, het meest exclusieve deel van Balmain. Elk jaar met Oud en Nieuw stromen er horden mensen de wijk in om een plek te bemachtigen om het vuurwerk in de haven en bij de brug te kunnen zien.

Ik verheug me nu al op Oud en Nieuw dit jaar. Ik keek altijd op de BBC naar het vuurwerk in Sydney. Nu zal ik hier zelf zijn. Not too shabby...

Dick's Hotel 2

Gisteravond naar Dick's Hotel wat een hele aardige pub blijkt te zijn. Er is ook een eetterras waar je kennelijk doordeweeks voor weinig iets kunt eten. Na een poosje kwamen we een kennis van Terri tegen. Overal waar ik met Terri heen ga, hier in Balmain, komen we vrienden en kennissen van haar tegen. Men kent haar omdat ze hier al zoveel jaren woont.

Later zijn we nog even ergens anders heen geweest waar ik haar wat meer heb kunnen vertellen over wat Australie altijd heeft betekend voor onze familie. Ik sprak ook over Pa en hoe ik soms voel dat hij over mijn schouder meekijkt.

Vanmiddag ga ik naar de Unity Hall Hotel om naar een jazz band te luisteren maar ook om Vicki te ontmoeten. Vicki en Gayle Kennedy zijn twee Aboriginal zussen en prachtige meiden. Toen ik hier drie jaren geleden was kon ik het heel erg goed vinden met Vicki. Ze heeft zelf ook te maken gehad met adoptie en er was meteen een sterke band tussen ons. Straks zie ik haar weer en ik weet zeker dat ze zich daar op verheugt. Ze had het ook over een feest dat ze wiltgeven om mijn terugkomst luister bij te zetten. Ik zie haar dus straks met haar Stan the man, die ik nog niet ken.

Leuk is ook dat Vicki wat meer van mijn leeftijd is in tegenstelling tot de meesten van Terri's vrienden.

Dick's Hotel

Een pub heet hier een hotel. Dat leg ik nog weleens uit. Zometeen ga ik spoorslags iets drinken in Dick's Hotel. Ik vraag me af of ik korting krijg? Dick, Richard..get it?

From the Balmain Lodge - Vanuit de..ach laat maar ook..

Pineapple - Ananas

Pineapple vanmorgen gekocht voor twee dollar op de fascinerende Sydney Markets in Flemington.
Peter en Lesley namen ons mee naar deze enorme markt. Het lijkt daar wel alsof je in Thailand of Indonesie bent. Super multicultureel met tropische fruit, specerijen en allerlei goedkope producten. Een wirwar van steegjes en kramen en de meest exotische soorten fruit.

Na afloop gegeten in een Vietnamees cafe waar het druk was en we de enige 'Anglos' waren.
Deze stad is echt heel kosmopolitain; prachtig.

Ook zijn we nog even langs het Olympic Park geweest om de faciliteiten van de Olympische Spelen van 2000 te zien. Was wel mooi. Ik ben niet zo'n sportidioot. Leuke dag, nu even siesta. Het is warm dus de fan gaat aan. Cheers!

Oh ja, gisteravond nog naar live jazz geluisterd in een pub iets verderop in Darling Street. Het is echt een prachtige wijk en ik hoop dat ik hier woonruimte zal vinden.

First week in Oz - De eerste week

Eindelijk wat meer tijd om iets rustigs te doen. Het is me het weekje wel geweest, beste kijkbuiskinderen. Op maandag kwam ik vroeg in de morgen aan en was supersnel door de douane, gelukkig want ze kunnen soms heel strikt zijn. Het Aussie paspoort komt dan gauw van pas. Ik was zelfs voor Terri en Lesley er waren in de aankomsthal. Na een poosje waren ze er. Een vriendin van Terri had een leuke 'Welcome Home Richard' poster voor me gemaakt.

Ik genoot met volle teugen van de frisse lucht na urenlang in de cabine van het toestel te hebben gezeten. Wederom goede vluchten gehad met Qantas en British Airways. In Balmain aangekomen was het vreemd om het hostel weer te zien waar ik met Keri in 2005 verbleef. Balmain zag er nog steeds heel aantrekkelijk uit. Ik kon meteen mijn studio in en rustte uit. De komende dagen had ik af en toe last van jetlag. Het is een maf gevoel maar elke volgende dag knap je meer op.

De eerste dagen was er een gedoe met toegang krijgen tot mijn bankgegevens en me opgeven voor Medicare (het Ziekenfonds). Het is enigszins ongebruikelijk dat ik Australier ben maar zo erg lang in het buitenland heb vertoefd. Maar ja, ik ben nu eenmaal uniek. Toch?

Op woensdag was het allemaal geregeld en volgende week dinsdag kan ik mijn debit card op halen. Gelukkig heb ik op mijn kamer gratis wireless wat een grote help is met het regelen van allerlei zaken en emails sturen naar diverse instanties.

Op woensdagavond ontmoette ik Juliana die toevalligerwijs deze week in Sydney was. Het was ontzettend leuk om haar weer te zien. Ik had niet verwacht haar al zo snel te kunnen zien. We liepen vanaf het Central Railway Station naar The Rocks en toen zag ik voor het eerst in drie jaren de brug en het Opera House weer van nabij. Dit keer met een blauwe lucht in de zomer.
Wat een stad. We aten en dronken iets in een hele leuke pub en later kwamen met nog in een mallotige beerkeller terecht. Lederhosen; pullen Lowenbrau; kortom je reinste hoempa-bende. Maar veel gelachen.

En ik moest me natuurlijk nog voorbereiden op mijn sollicatiegesprek dat heel goed geslaagd was. Ik had het gevoel dat het allemaal prima verlopen was. Maar je weet het nooit. Gelukkig was ik al aardig uitgerust op vrijdagmiddag toen het gesprek plaatsgreep, anders zou het moeilijk geweest zijn.

Op vrijdagavond was ik wel aan de pub toe en met Terri en Lesley en Peter toog ik naar de William Wallace. Een paar VBs en later nog heerlijk gegeten in Vietnamees restaurant Le Biche.
Moe maar voldaan pleurde onze held toen in zijn bedstee. De eerste week zat er op en hij voelde zich nu al helemaal op zijn plaats.