Anzac Day

Vandaag is het Anzac Day, de dag wanneer de veteranen van de oorlogen waar Australie en Nieuw-Zeeland bij betrokken waren hun gevallen kameraden herdenken. Op deze belangrijke dag is er altijd een Dawn Service op het strand van Gallipolli in Turkije, plaats waar zovele jonge Australiers hun leven verloren in een rampzalige actie. Ook is er de enorme parade in het centrum van Sydney en daar ben ik gaan kijken. Eindeloze regimenten trokken langs de toeschouwers, vaandels hoog gehouden, met militaire muziek, ouwe taaie veteranen nog trots marcherend, met of zonder een reeks medailles op de borst gepind. Erg indrukwekkend. Buiten de Australische, Nieuw-Zeelandse, Britse en Amerikaanse regimenten waren er ook regimenten uit Fiji, South Pacific, Phillipines, Korea en Vietnam en ook een Sikh regiment compleet met de fraaie tulbanden en uitgedost in hun traditionele kledij. Er was ook een Sikh band die de doedelzakken bespeelden. Het is ongelofelijk hoe ver en tot in welke uithoeken het Britse rijk reikte. Het was ook indrukwekkend om de Vietnamveteranen te zien. In tegenstelling tot Groot-Britannie was Australie wel degelijk betrokken bij dat controversiele conflict. Overal in het centrum zag je soldaten, matrozen, ex-soldaten, veteranen en hun trotse familie. In de pubs wordt vandaag overal het traditionele 'two-up' gespeeld, een gokspel dat dateert van de Eerste Wereld Oorlog (geloof ik). Een boeiende en indrukwekkende dag.