New Year's Eve

A happy New Year to everyone! Let's hope 2009 brings us all good fortune, health and happiness. Terri and I went along to the harbour at the ferry wharf at Balmain East with all the tourists and backpackers. The little bottleshop on the corner was doing a roaring trade. We had a great view of the Bridge and the harbour and we watched the nine o'clock fireworks.

Then we left the crowds and got back to the centre of Balmain and went to one of our local pubs. The tourists were missing out. Then, just before midnight we went with everyone from the pub just around the corner which gives a great view of the harbour and the city and there we watched the big fireworks, which were amazing. I've watched them on the telly so many years, always starting in Sydney, then London, then New York, but to see them for real this time was great.

Thanks, ClanDeLaTour for the wonderful video greeting. Great stuff!

I hear it's really cold in Europe. I went for a swim yesterday...sorry..

Few more pictures..

A day in the Blue Mountains - Let's off-road!

Vanmorgen vroeg op pad met Terri en Lesley en Peter in hun Toyota Landcruiser. Prachtige landschappen gezien in de Blue Mountains, eindeloze lange wegen met hier en daar een prachtig vergezicht, grappige kleine stadjes en dorpjes. Op een gegeven moment namen we een kijkje in de Megalong Valley, een schitterende vallei met regenwoud en overal 'tree ferns', varens die meters hoog zijn, eigenlijk varenbomen. Het was daar echt prachtig. En dat was het gekke overal in de Blue Mountains; het is tegelijkertijd zo droog en toch heel groen met overal planten, grassen, struiken en bomen en gum trees. Dat het droogste continent in grote delen zo groen is lijkt vreemd maar is toch waar.



Later gingen we off road op een 'unsealed road' en lieten we dus het asfalt achter ons. Na een uur rijden over die 'dirt road' waren we echt in de 'bush'. Heel af en toe zagen we een andere auto maar slechts heel sporadisch. Aan het einde van die lange weg was een klein parkeerterrein. Dit was waar we naar de gloeiwormen in de verlaten spoorwegtunnel zouden gaan kijken. We aten eerst onze lunch en gingen toen op pad. Een echt schitterend pad tussen gorges en torenhoge rotsen door met overal weelderig groen; echt middenin de Australische bush. Die rotsformaties doen onaards aan, alsof ze iets weten waar wij als blanke Europeanen niets van doorhebben. Heel indrukwekkend en onwezenlijk. Iedereen die de film Picnic at Hanging Rock heeft gezien begrijpt wel wat ik bedoel.

Tussen de rotsen en jungle door liep een kleine kreek en hier en daar waren kleine watervallen en stroomde er water over de rotsen. Heerlijk verkoelend. Opeens zagen we tussen de enorme varens door de opening van de donkere tunnel. De bedoeling is dat je zo ver de tunnel inloopt dat je geen licht meer ziet en dan je zaklamp uitdoet om de gloeiwormen te zien. Het was heel maf, overal op de donkere muren van de pikdonkere tunnel waren kleine stipjes gloeiend licht van de gloeiwormen, prachtig. Je moest wel oppassen omdat de tunnel wel begaanbaar is maar overal met grote keien en rotsen een oneffen pad biedt. Aan de andere kant van de tunnel aangekomen zag ik dat het landschap daar nog veel exotischer was. Ik kon daar echt iets van de 'vibes' oppikken. Het is geen wonder dat voor de Aboriginals het land zelf zo belangrijk is.

Na teruggelopen te hebben naar de Jeep en een kleine pitstop in de bush toilet gingen we verder, weer over een lange dirt road naar Lithgow, een voormalige mijnwerkersstad in the middle of nowhere. Ook namen we een kijkje in Mount Wilson, een vreemde Engelse oase bovenop een berg in de koelte. Mooie oude huizen met grote tuinen, het deed onwerkelijk aan maar het leek wel op sommige plekken die ik in Engeland zelf gezien heb.

We reden terug door de Blue Mountains door het appelgebied van Binpil, overal boomgaarden, mooie groen wijden, glooiende heuvels naast hogere bergen. Heel goed land. In de winter is het daar erg koud en in het bosbrandseizoen is het er ook moeilijk wonen. Maar het is er heerlijk koel en schaduwrijk en toen we de bergen uitwaren en weer terug waren op het plateau waarover we terug reden naar Sydney was het opeens weer erg warm. We kwamen ook nog door een gebied dat naar de daar voorkomende 'bell birds' genoemd is. Terri draaide haar autoraam open en we konden het geluid van de vogels horen, het leek inderdaad op een bel of een alarm of een fluitsignaal (doorhalen wat niet van toepassing is).

Nog even gestopt voor een bier in een pub in Windsor en toen op huis aan. Een geweldige dag met indrukken die me bij zullen blijven. Schitterend!

Rain storm

Na een drukkende, benauwde dag opeens een forse regenstorm die naast de zomerregen ook heerlijk verkoelende windvlagen brengt. Een rustige dag verder, vandaag, en ik heb wat gewerkt aan een aantal artikelen.

Morgen alweer zondag, eerst eens lekker uitslapen, tenmiste als die koala in de boom buiten mijn balkon me met rust laat. Hij vraagt me steeds om een kop Eucalyptusthee maar dat zoekt ie zelf maar uit, vind je niet?

Er is een kans dat Terri en ik met Peter en Lesley in hun enorme 4WD een tocht naar een aantal grotten met 'glow worms' in de Blue Mountains gaan maken. Waarschijnlijk voor Oud en Nieuw. Ik heb er zin in, een beetje off-roaden in de bergen.

Boxing Day

Vandaag was het de start van de jaarlijkse Sydney to Hobart jacht race. Een beroemde zeilbotenrace die elke dag op Boxing Day, oftwel Tweede Kerstdag, plaats vindt. Ik heb de start ervan op de televisie bij Terri bekeken en ervan genoten. Talloze boten, grote en kleinere verdringen zich voor de startlijn en zeilen de haven uit, op weg naar Hobart waar de snelste op zondagmorgen aan zullen komen.

Even later gingen we per veerboot naar het centrum en we zagen de vele toeschouwersboten terugkeren, het was waarachtig een drukte van jewelste in de haven.

We namen de veerboot naar Mosman in noord-Sydney, een prachtige welgestgelde wijk met geweldige vergezichten op de stad. Het was mooi om Mosman te zien en de mooie huizen aan de waterkant. Na afloop zijn we nog naar de Rocks gegaan en hebben daar een paar pubs aangedaan, waaronder de Lord Nelson, waar men geen schooners en middies schenkt maar pints, net als in 'the old country'..

Een hele fijne tweede Kerstdag. Veel gezien, veel gelachen, wat wil je nog meer?

Christmas Day

Gisteren was het dan zo ver; mijn eerste Kerstdag in Australie. Ik had een tafel geboekt voor Terri en mij bij Turks restaurant Effendy. Het was behoorlijk sjiek-de-friemel, zoals Sylvia zou zeggen, maar we hebben heerlijk gegeten en gedronken. Terri vond het heel leuk dat ze een kerstkaart van Ma had ontvangen.

Toen we een paar uren later weer buiten stonden was het weer helemaal opgeklaard en waren er strakblauwe luchten en volop zonneschijn. De decoraties van sneeuwpoppen en rendieren die sommige mensen in de voortuin hebben staan doen erg vreemd aan.

Daarna waren we uitgenodigd bij Leigh waar we heerlijk in de achtertuin in de schaduw hebben zitten praten en lekker rustig wat dronken. Leigh's dochter Emma was er met haar kersverse baby Henry Lee en man Mark. Die Mark doet me aan mijn eigen broer Andrew denken; relaxed, vaak ongeschoren, doet shift work en is helemaal toegewijd aan zijn familie. Kortom, een leuke kerel. Ook Alan was er. Alan was drie jaren geleden toen Keri en ik hier voor het eerst waren enorm enthousiast. Hij bleef toen maar roepen: "The boy! The boy has returned!" Hij was ooit nieuwslezer bij de ABC (Australisch equivalent van de BBC) en je kunt enorm lachen met hem.

We zaten daar te borrelen en te babbelen totdat het opeens donker was. Ik liep met Terri terug en bij het afscheid zei ze dat ze voor het eerst in een hele lange tijd een fijne Kerstdag had gehad.

---

Mijn lieve nicht Christina heeft op een van de voorgaande berichten een comment achter gelaten. Inmiddels heb ik weer contact met haar wat ik erg leuk vind. Zo zie je maar: It's a small world, after all..

Beautiful Australian Christmas poem

Poem about our Australian summer

Extremely touching and thought provoking!!

*'An Aussie Summer ' *a poem by Abigail Elizabeth McIntyre

Shit,

It's HOT !

Christmas greeting

Hi all,

Click on the link below for a Christmas greeting:

http://www.care2.com/send/pickup/1355-1738-87434-8781


Hallo allemaal,

Klink op de 'link' voor een Kerstgroet:

http://www.care2.com/send/pickup/1355-1738-87434-8781

Lola in Bristol vroeg me om jullie ook de groeten te doen namens haar. Bij deze..

Flauwe grappen

Gratis en voor niks, een paar flauwe grappen:

I met this bloke with a didgeridoo and he was playing Dancing Queen

on it. I thought, 'That's Aboriginal.'

-----------------------

This lorry full of tortoises collided with a van full of terrapins.

It was a turtle disaster.

------------------------

I told my girlfriend I had a job in a bowling alley. She said

'Tenpin?' I said, 'No, permanent.'

-----------------------

I went in to a pet shop. I said, 'Can I buy a goldfish?' The guy

said, 'Do you want an aquarium?' I said, 'I don't care what star

sign it is.'

----------------------------

I was driving around town with a truck full of pigs looking for a porking place

----------------------------

I bought some Armageddon cheese today, and it said on the packet.

'Best before End'

---------------------------

I went to buy a watch, and the man in the shop said 'Analogue.' I

said 'No, just a watch.'

------------------------------

I went into a shop and I said, 'Can someone sell me a kettle.' The

bloke said 'Kenwood' I said, 'Where is he then?'

--------------------------

My mate is in love with two schoolbags. He's bi-satchel.

------------------------

I went to the doctor. I said to him 'I'm frightened of lapels.' He

said, 'You've got cholera.'

---------------------------

I met the bloke who invented crosswords today. I can't remember his

name, its P something T something R.

----------------------------

I was reading this book today, The History of Glue. I couldn't put

it down.

----------------------------

I phoned the local ramblers club today, but the bloke who answered

just went on and on.

---------------------------

The recruitment consultant asked me 'What do you think of voluntary

work? I said 'I wouldn't do it if you paid me.'

--------------------------

I was in the jungle and there was this monkey with a tin opener. I

said, 'You don't need a tin opener to peel a banana.' He said, 'No,

this is for the custard.'

----------------------

This policeman came up to me with a pencil and a piece of very thin

paper. He said, 'I want you to trace someone for me.'

--------------------------

I told my mum that I'd opened a theatre. She said, 'Are you having

me on?' I said, 'Well I'll give you an audition, but I'm not

promising you anything.'

----------------------------

I phoned the local builders today, I said to them 'Can I have a skip

outside my house?' He said, 'I'm not stopping you!'

--------------------------------

This cowboy walks in to a German car showroom and he says 'Audi!'

--------------------------

I was driving up the motorway and my boss phoned me and he told me

I'd been promoted. I was so shocked I swerved the car. He phoned me

again to say I'd been promoted even higher and I swerved again. He

then made me managing director and I went right off into a tree. The

police came and asked me what had happened. I said 'I careered off

the road'

----------------------

I visited the offices of the RSPCA today. It's tiny: you couldn't

swing a cat in there.

-------------------------

I was stealing things in the supermarket today while balanced on the

shoulders of a couple of vampires. I was charged with shoplifting on

two counts.

------------------------

A hitman was asked to shoot two rival gang members. He hated them and so said he'd do it for a dollar!

He followed both of them to woolworths but the gun didn't work so he strangled them. The headlines next

day read "Arty chokes two for a dollar at Woolies"

I bought a train ticket to France and the ticket seller said

'Eurostar' I said 'Well I've been on telly but I'm no Dean Martin.

---------------------------

I phoned the local gym and I asked if they could teach me how to do

the splits. He said, 'How flexible are you?' I said, 'I can't make

Tuesdays or Thursdays.'

--------------------------------

I went to the local video shop and I said, 'Can I borrow Batman

Forever?' He said, 'No, you'll have to bring it back tomorrow'

--------------------------------

A waiter asks a man, 'May I take your order, sir?' 'Yes,' the man

replies. 'I'm just wondering, exactly how do you prepare your

chickens?' 'Nothing special, sir. We just tell them straight out

that they’re going to die’.

The Lizard of Oz

Er was een garage sale een paar deuren verderop vanmorgen en ik kocht daar een cd van The Sisters of Mercy for het luttele bedrag van twee dollars alsmede een kleine houten salontafel voor een tien(tje). Bracht die spullen thuis en ging toen even winkelen oftewel boodschappen doen. Ik ga dan meestal ook even naar Fish Records, een muziek en DVD winkel die bijna altijd open is en waar altijd een leuke sfeer hangt. Het personeel daar is heel vriendelijk en echte muziekfans; je kent het wel, beetje eyeliner, lang zwart haar, niet echte Goths maar wel alternatief. Een beetje zoals de mensen met wie ik omging in de jaren tachtig. (Weet je nog wel, oudje?) Twee goede films op de kop getikt voor weinig en toen wat ingeslagen bij Woolworths, de supermarkt. Het is altijd leuk om op zaterdagmorgen Darling Street af te lopen. Het is dan altijd levendig en gezellig.

Toen ik weer thuis kwam en de deur opendeed zag ik een aardig grote hagedis danwel lizard snel wegkruipen. Het was geen Goanna omdat ie veel te dun was maar het was een grappig gezicht om hem snel te zien vluchten in de richting van de onderkant van mijn ijskast. Ik zette de balkondeuren open en ook de ramen in de keuken om hem of haar een uitweg te bieden. Ik heb 'm al een poos niet meer gezien dus ofwel hij of zij zit onder de ijskast te beven van de angst of ie heeft een weg naar buiten gevonden. Ach ja. Jammer dat ik geen foto van het dier heb om te laten zien. Lachen, gieren, brullen..

Ma, ik heb twee kerstkaarten van je ontvangen. Beide waren mooi en bedankt. Dubbele Kerstmis zullen we maar zeggen.

Vanmorgen een uur aan de telefoon gehangen met Keri. Dat deed me goed. Ze viert binnenkort Kerst met Dave en June en ook haar broer Andrew en zijn Aussie vrouw Emma zullen er dan zijn alvorens ze naar Australie komen in januari om zich in Adelaide te vestigen.

Hebben jullie de film Australia al gezien? Doen hoor!

Job interview and Peter's birthday

Mijn sollicitatiegesprek bij de University of Technology Sydney op woensdag verliep, denk ik, wel goed. Het waren twee jonge vrouwen die het interviewpanel vormden en de sfeer was ontspannen en vriendelijk. Het is een part-time baan en slechts tijdelijk maar het zou een goede eerste stap kunnen zijn. De UTS zou een goede werkgever zijn en bij grote universiteiten is het vaak het geval dat je verderop kunt komen zolang je maar een voet binnen de deur hebt.

Gisteren was het Peter's verjaardag en ik had een goede kaart voor hem uitgezocht. Op de voorkant een plaatje van een oude sukkel met pet en pijp en tweed jasje aan met daaronder de tekst: 'Not everyone thinks you're an old fart." En binnenin de volgende tekst: "Not everyone knows you!"
Viel in goede aarde. Het was een aardig gezelschap met familie van Peter en zijn vrouw Lesley en een paar vrienden. Dit alles in de Dry Dock Hotel, een gezellige pub hier in de buurt.

Vanavond komen Peter, Lesley en Terri hier wat drinken en dan gaan we eten bij het voortreffelijke restaurant Satasia. Lekker voor het bekkie, zogezegd. Morgen is er een garage sale bij een huis een paar deuren verderop dus ik ga daar even kijken of iets in de wacht kan slepen.

Vreemd voor mij als ex-Europeaan is om te zien dat het in mijn ogen Amerikaanse idee van de 'doggy bag' ook hier heel gewoon is. Wanneer je ergens iets gaat eten en er blijft over dan nemen veel mensen de rest mee naar huis. Niet mijn idee van uit eten gaan, maar ja. 's Lands wijs, 's lands eer zullen we maar zeggen.

Happy birthday, Tessa!!

Van Harte Gefeliciteerd, Tessa. Ik hoop dat je een fijne dag hebt vandaag...

Interview

Morgen haal ik mijn pak weer uit de mottenballen want ik heb een sollicitatiegesprek. Dit keer voor een tijdelijke part-time baan bij de bibliotheek van de University of Technology Sydney. Het zou mooi zijn als ik deze baan zou kunnen krijgen; je moet ergens een voet binnen de deur krijgen en daar komt een hoop geluk bij kijken.

Mijn gesprek is pas om drie uur 's middags dus ik heb voldoende tijd om me voor te bereiden. Ik zal verslag doen van hoe het is verlopen. Duimen maar weer..

Christmas card from Ma

Vandaag Ma's kerstkaart ontvangen. Heel mooi en heel lief. Bedankt, Ma. Langzamerhand kom ik een beetje in de kerstsfeer hoewel het allemaal heel anders is dan wat ik gewend ben en dat komt voornamelijk door het feit dat het zomer is natuurlijk.

Voor Eerste Kerstdag heb ik een tafel geboekt voor de Christmas lunch bij een goed Turks restaurant in Rozelle, hier niet ver vandaan voor Terri en mij. Het zal interessant worden, schat ik zo in..

Barbie

Gisteren een leuke barbie bij Vicki. Het was erg gezellig en ze had volop heerlijke salades en dergelijke klaargemaakt. Stan (the Man) zwaaide de scepter over de barbecue en toverde een reeks snags, chops, burgers en kebabs te voorschijn. Er waren veel mensen en het was ook leuk om een paar bekende gezichten te zien.

Steven en Nynke, bedankt voor de e-Kerstkaart. Leuk. Jullie staan er mooi op in de foto.

Great night out with Juliana

Gefeliciteerd met Ma's verjaardag. Ik was blij dat ik Ma vanmorgen even kon spreken. Ik heb vanavond een leuke avond gehad met Juliana die voor haar werk in Sydney was. Het was voor mij erg leuk om haar mijn apartement te laten zien, wat te drinken. Later zijn we naar een uitstekend restaurant geweest en daar heerlijk gegeten. Toen nog even naar de Unity pub voor een afzakkertje en wat live jazz. Een leuke avond.

Photography

Vanavond ben ik naar een tentoonstelling geweest van lokale fotografen in de Balmain Association. De tentoonstelling werd geopend door de State Member of Parliament voor Balmain. Leuk om mee te maken. Na afloop heb ik een heel goed gesprek gehad met Terri waarin er van allerlei aan bod kwam. Een hele goede avond.

Birdies

Terwijl ik dit schrijf zie ik een enorm aantal prachtig gekleurde parakieten of lorrakieten in de boom om de hoek van het flatgebouw. Fel gekleurde bonte vogels en ze zijn opgewonden want ze maken een hoop herrie. Ook zie je hier veel karrawongs; een soort grote kraai of magpie met zwart-witte vleugels. Er zijn sowieso volop vogels wat leuk is in morgen en bij het ondergaan van de zon met hun vrolijke en voor mij nog uitheemse birdsong.

Gisteren een wat moeilijke dag aangezien het de eerste anniversary was van Keri en mij nadat we uit elkaar zijn gegaan. Ik ben de stad ingetrokken en ben urenlang aan het ontdekken geweest; eerst naar Hyde Park waar ik graag op een bank ga ziten, luisterend naar mijn MP 3speler en een beetje mensenkijk; toen naar Glebe Markets wat heel leuk was en waar twee meiden een goedlopende kraam hadden waar ze vers gemaakte limonade aanboden. Het was een heerlijke, verkoelende drank op het heetst van de dag. Je weet wat ze zeggen: When life hands you lemons, make lemonade..

's Avonds ben ik met Terri ergens iets wezen drinken en dat was ook prima. Vandaag een heerlijke luie morgen. Heerlijk ontbeten in een cafe met uitzicht op de Bridge; daar zal ik nog vaker terugkeren.

De Kerstsfeer zit er bij mij persoonlijk nog niet in. Het voelt vreemd omdat het hier zomer is en ik Kerstmis associeer met de donkere decembermaand en kou en gezelligheid binnenshuis. Maar Terri en ik zijn voornemens er wat van te maken. Ik heb een tafel geboekt bij een nieuw Turks restaurant voor de Christmas lunch en daarna hebben we waarschijnlijk een feest bij Leigh, een vriendin, thuis in de namiddag. Het wordt interessant voor Terri om voor het eerst in een hele lange tijd iemand anders nabij te hebben tijdens de Kerst. Que sera, sera..

Nog weinig te melden op het werkfront maar het zal nu wel even een paar weken afzwakken tot na het nieuwe jaar. Verder gaat alles prima en ik voel me goed en heb het uitstekend naar mijn zin. Alleen die koala in de boom buiten mijn raam is een beetje veeleisend. Hij begint praatjes te krijgen, die luie opdonder..

View

Twee foto's die ik pas geleden heb genomen van het uitzicht dat ik heb. Een overdag genomen en de andere vanavond bij het ondergaan van de zon.

Australia

Vanavond ben ik naar de film Australia geweest. Ik heb er erg van genoten en ik zou de film aanraden wanneer het in Nederland in de bioscoop verschijnt. Het was een ouderwetse avonturen film met prachtige beelden van de Outback en het Northern Territory en Darwin.
Nicole Kidman speelt een Engelse aristocratische lady en haar accent was niet erg overtuigend maar sommige scenes van haar introductie tot het leven in Australie waren erg grappig. De Aboriginal jongen die een centrale rol speelt is een bijzonder talent. Zijn grootvader, een prachtrol van de beroemde acteur David Gulipul is King George, een magic man die het verhaal van afstand beinvloedt.
Verder zijn er volop rollen voor een hele reeks Australische acteurs waaronder Bryan Brown die weer een uitstekende 'baddie' speelt. Vreemd dat ik hem vanavond op het grote doek zag en een paar dagen geleden in de straat s'morgens vroeg tegenkwam.
Al met al heb ik genoten van de bijna drie uren durende film hoewel er voldoende kanttekeningen te maken zouden zijn. Sommige beelden waren prachtig en het Aboriginal leven komt ook goed aan bod. Het is vreemd dat de film in Amerika geen succes is want het lijkt al de vereiste elementen te hebben. Voor de regisseur en de acteurs was het een labour of love en een hele belangrijke film. Het was zoals een van hen zei: 'A loveletter to Australia..'

Le Bich

Vanmorgen even het gewoonlijke ritueel: emails en vacaturewebsites checken, wat correspondentie afhandelen. Daarna ben ik naar het centrum geweest. Het is maar zo'n tien a vijftien minuten per bus naar het centrum van Sydney. Wat dat betreft is Balmain ideaal gelegen. Wat rondgekeken, wat meer delen van de stad ontdekt en voor lunch een lekkere pie gegeten.

Vanavond ben ik met Terri en haar goede vrienden Ian en Sarah naar Vietnamees restaurant Le Bich geweest. Het was erg gezellig. Keri en ik hadden hen drie jaren geleden al ontmoet en een fantastische avond gehad bij hen thuis in Wollstonecraft. Ze hebben daar een fraai huis met een perfect uitzicht op de brug dus elk jaar met Oud en Nieuw krijgen ze volop vrienden die langs willen komen om vanaf de verandah het vuurwerk te kunnen zien.

Morgen ga ik met Terri naar de grootse film Australia. Het was een week of twee geleden heel groot nieuws toen deze film hier in Sydney de wereldpremiere had. Delen van het centrum waren afgesloten voor verkeer en de rode loper werd uitgelegd voor Nicole Kidman en Hugh Jackman. De film schijnt boordevol prachtige opnamen van de Outback te zitten dus ik ben benieuwd.

Ma, leuk dat je ook online bent en bedankt voor je comments.